Este libro es la segunda parte de la trología Grisha, creada por Leigh Bardugo. En la primera parte, conocemos la historia de Alina, una chica que se descubre dueña de un poder maravilloso y que es llevada por el Oscuro a un lugar especial para que sea entrenada como Grisha: los magos de élite que, además, forman parte del ejército real. Para no hacer larga la historia: el Oscuro no es lo que parece, Alina es más fuerte de lo que cree, y todo es parte de un complot para que el Oscuro domine el reino de Ravka. 

La segunda parte de la trilogía comienza cuando Alina y su amigo de la infancia, Mal, viajan juntos para alejarse del Oscuro. Durante la huida, ambos mantienen un bajo perfil que les permite alejarse lo suficiente. Sin embargo, no es sencillo intentar el comienzo de una vida nueva ahora que Alina sabe qué tan grande es su poder y qué tan grande es la amenaza del Oscuro. Así que, eventualmente, Alina toma una decisión importante: necesita regresar a Ravka, restaurar el Segundo Ejército (el de los Grisha) y derrotar al Oscuro. En su camino, se encuentra con Sturmhond, una especie de pirata que le ayuda en su huida del Oscuro y con el que formará una amistad que le ayudará durante el resto de la historia. 

Shadow and Bone fue una historia de introducción: conocimos el universo creado por la autora, con su luz y su oscuridad, y comenzamos a ver un poco sobre quién es el Oscuro y cual es su papel en la historia. Siege and Storm nos presenta nuevos personajes y un avance en la trama. En esta parte, el conflicto se centra en Alina y en su camino para derrotar al Oscuro. El asunto es que aquella idea parece más el deseo de una niña ingenua que el de alguien con el poder suficiente para lograrlo, pues Alina no posee los medios ni la fuerza para vencer al Oscuro. 

Lo interesante está también en algo que me llamó mucho la atención al leer la historia: la lucha interna de Alina porque, por un lado, el Oscuro le ofrece poder y le ofrece un lugar a su lado, como su igual; y Alina es fuerte, pero hay una atracción hacia el Oscuro que a veces da la impresión de nublar su juicio un poco. Pero ojo con esto, porque no quiero decir que Alina sea el tipo de personaje que se deja guiar por su atracción por el antagonista, sino alguien que, eventualmente, hace uso de dicha atracción y conexión, y demuestra ser más de lo que aparenta. 

Esta segunda parte lleva un mejor ritmo que la primera y los nuevos personajes que aparecen en ella se complementan bien con los anteriores. Además, hay algunos que reaparecen y que poco a poco comienzan a tener más importancia en la historia. ¿Me gustó? Claro que lo hizo, quizá un poco más que el primero. 

Ahora, después de dar mi opinión, les contaré una triste historia. 

Después de leer Shadow and Bone, leí los siguientes dos libros. En realidad, mientras esperaba a que llegaran mi libro 2 y 3, no pude resistir la curiosidad y descargué una versión electrónica, porque me dije: pronto llegarán el 2 y el 3, así que podré continuar la trilogía. El problema fue que, tiempo después, Amazon me notificó que se enviarían por separado porque uno de los libros (el 2) estaba fuera de stock y que lo enviarían cuando lo tuvieran. Para no hacer el cuento largo, nunca recibí mi libro y me reembolsaron el dinero. 

Lo que me lleva a hablar de la segunda parte de esta triste historia: cuando llegó el libro 3, llegó en una edición diferente a la que, en teoría, compré. Al final, ya no quise pelearme con Amazon para que me cambiaran la edición, pero eso significa que ahora tengo dos ediciones diferentes y me falta uno de los libros: la peor pesadilla de quien está obsesionado con tener los libros en una misma edición.

Después de los hechos de Siege and Storm, Alina (nuestra protagonista) atraviesa por una situación complicada. Cansada física y emocionalmente, permanece a merced del culto que se ha creado a su alrededor. Más que sentirse protegida, Alina se siente atrapada. Cuando finalmente logra escapar de la protección del Apparat, Alina y sus amigos retoman su aventura para derrotar al Oscuro y salvar Ravka de su control.

Esto es sólo la punta del iceberg, pues liberar al reino del poder del Oscuro es mucho más complicado. Y si Shadow and Bone es una historia introductoria y Siege and Storm es la parte intermedia que te deja abierto a un montón de posibilidades, Ruin and Rising cumple su función de concluir la trilogía. Y es ahí en donde me decepciona un poco.

Como cierre de la historia, no llegó a lo que esperaba. Es decir, el final del libro me parece apropiado. La imagen de Alina al final me gusta, es casi hasta romántica por la idea del héroe (heroína en este caso) que al terminar su viaje queda como una leyenda y no como alguien carne y hueso. Pero hay algo, le faltó un je ne sais quoi que hace que sea el libro que me nos me ha gustado de la trilogía.

Alina es un personaje que me agrada. Hay una diferencia entre la Alina del principio, de la mitad de la historia, la del clímax y la del final. Me gusta que sea un personaje que se mantiene fiel a sí mismo y que aprende de todo lo que le rodea. El crecimiento del personaje hace que valga la pena la lectura. Lo mismo ocurre con Mal, un personaje con el que finalmente hice las paces en esta tercera parte porque en los dos primeros libros estuvo oscilando entre el "me agrada" y "me desagrada" con bastante frecuencia.

Hablando de otros personajes, hago una mención especial al Oscuro. Es un personaje que me da pena, no es un mal antagonista y tiene algunos momentos en los que es tan fragil y en los que está tan solo, que me parece uno de los personajes más humanos de la historia. 

En retrospectiva, creo que la historia tiene un final adecuado, pero si he dedividir el libro en dos partes, la primera me gusta mucho más que la segunda, pues el final lo sentí flojo. La primera parte me pareció tan prometedora que, ya para llegar a las últimas páginas, siento que el ritmo flaqueó un poco.

¿Recomiendo la trilogía? Sí, pese a que el final no es de mi total agrado, la recomiendo. El mundo creado por Bardugo te atrapa y te invita a adentrarte más a sus páginas. Tengo pendientes otros dos libros del Grishaverse, así que ya les diré qué tal están esos dos.

BARDUGO, Leigh. Shadow and Bone. Square Fish. 2017. 416 páginas.

★★★

Alina Starkov es la chica más común que puedan imaginar. Es flacucha, pálida, ojerosa y, en general, pasa desapercibida para el resto del mundo. Es huérfana y lo más cercano a una familia es su amigo Mal, con quien se crió en el orfanato y por quien siente algo más que simple amistad. Cuando ambos crecen, se unen al Primer Ejército, pues la vida militar parece la mejor opción para tener una vida más o menos decente. 

Después de que ambos viajan en una misión a La Sombra (un oscuro lugar lleno de horrores que fue creado como consecuencia de un mal uso de la magia), Alina descubre que es dueña de un gran poder: tiene magia y es capaz de invocar la luz del sol. Tras ese episodio, Alina es llevada hasta la corte del rey para ser entrenada como un miembro de los Grisha, un grupo de magos y soldados de élite que están bajo el mando de un hombre que se hace llamar El Oscuro: el único Grisha capaz de invocar las sombras.

A pesar de que, cuando niños, ella y Mal fueron examinados por un grupo de Grisha, los poderes de Alina permanecieron ocultos, lo que causa intriga entre la comunidad Grisha y lo que se vuelve una desventaja para ella al momento de comenzar con su educación para aprender a usar sus poderes. El interés del Oscuro en ella para convertirse en una verdadera Grisha está ahí porque, con su magia, Alina podría ayudar a eliminar La Sombra y salvar a su mundo de la oscuridad.

Este libro es la primera parte de la trilogía Grisha. Está escrito en primera persona y es Alina quien nos guía por su mundo y sus aventuras con una voz que no resulta desagradable.

La idea general de este Grishaverse es interesante, en particular porque es refrescante encontrarse con un mundo fantástico inspirado en otra realidad que no sea la de algún país angloparlante. Y si bien la premisa de chica aparentemente débil descubre que tiene un poder maravilloso podría ser bastante cliché, la autora logra salirse de esa idea y crear una historia que convence. No podría decirlo de otra manera: este primer libro de la trilogía es bastante convincente en cuanto a sus personajes, el universo en el que se encuentran y el drama en general.

Si bien Alina tendría todas las posibilidades para convertirse en una Mary Sue, la verdad es que es un personaje con una evolución interesante, en especial después de que descubre cómo utilizar mejor su magia. No es perfecta, de hecho dista mucho de serlo, y hay más de una decisión que toma que hizo que me dieran ganas de zarandearla para que entrara en razón, pero no es un personaje desagradable. Supongo que, en parte, eso es lo que la vuelve interesante, pues es más real.

Por otro lado, al acercarnos al final de este primer libro, encontramos una historia que da pie a más dudas y a suficiente interés por saber qué ocurrirá con Alina y Mal después de que descubren la verdad respecto al Oscuro y todo lo que ello implica.

Comencé a leer estos libros porque me interesaba el universo Grisha para poder leer Six of Crows, un libro que tengo desde hace más de medio año. No me esperaba una historia como esta. En realidad, no sabía qué esperar de ella y debo decir que el resultado fue realmente agradable. Pronto les traeré las reseñas de los otros dos libros y aprovecharé para contarles una triste historia respecto a mis ediciones y Amazon. 

La mayor parte del tiempo mi vida como lectora la paso en solitario. Es decir, no suelo leer mucho acompañada, literal o metafóricamente hablando. Siempre me llaman la atención las lecturas conjuntas o discutir con otras personas lo que leo, pero no siempre me sale.  En algunas ocasiones había participado en lecturas conjuntas o, incluso intenté organizarlas, pero creo que la experiencia no había sido nada como lo de ahora, porque en esas ocasiones era más de leer por mi cuenta y medio interactuar con los demás, pero realmente sin comentar. 

No soy una persona muy, muy activa en redes sociales. Sí tuiteo, pero realmente no interactúo con otros. Me cuesta trabajo hablar con extraños en general, tanto en redes como de forma presencial (o al menos el primer contacto me cuesta mucho trabajo). Así que tampoco escribo mis impresiones de mis lecturas en mis redes sociales, salvo en contadas ocasiones. 

Últimamente ha habido un cambio que me hace sentir feliz. En los últimos meses he estado compartiendo mis lecturas con otras personas, primero en el Círculo de lectura que organiza Hitzuji y del que les he contado en un par de ocasiones (leemos libros de fantasía escritos por mujeres). Es la primera vez que participo en un club de lectura y aunque tampoco es que sea tan participativa, la verdad ha sido lindo reunirme con las chicas por videollamada para comentar nuestras impresiones de los libros que hemos leído. 

Hasta ahora llevamos los siguientes libros:

Además de esta experiencia, hace unas semanas hice una lectura conjunta improvisada con Lau de Lee un poquito más, y digo improvisada porque ella publicó una historia en Instagram en la que preguntaba qué libro debería leer y mencionó King of Scars, de Leigh Bardugo. Es un libro que tenía en pendientes y le dije que igual lo tenía. Una cosa llevó a la otra y terminamos leyéndolo juntas. ¡Fue muy divertido! Leíamos cierta cantidad de capítulos al día y lo comentábamos conforme terminábamos los capítulos. 

Íbamos a leer otro, en audiolibro, pero no nos gustó la forma como estaba narrado y vamos a leerlo normal, pero hasta después. 

Hay otras cosas que he estado haciendo acompañada, como ver series jaja. Bueno, una serie, porque mis amigas y yo estuvimos viendo The Untamed (otra vez, en mi caso), y comentábamos en vivo. Fue muy entretenido. Toda esta experiencia de acompañar mis lecturas (o lo que veo, en el caso de la serie) y mis impresiones me parece muy bella. Sé que es algo que para muchos es común, pero para mí es nuevo y lo estoy disfrutando muchísimo. 

Aquí les conté un poco sobre mi experiencia en los 7 años que llevo con este blog. Fue un post chiquito pero me dio gusto hacerlo, especialmente cuando a veces no tengo muchas ganas de ponerme a escribir. Sirve para recordar que este espacio me gusta mucho.  

→ Del miedo y otros demonios

Mi familia y yo tuvimos una experiencia poco agradable en los primeros días de mayo y me desahogué un poquito en el blog. 

→ Amor al otro lado del charco

La editorial que publicó mi cuento Ojos negros de lugarú cerró a principios de junio, así que les conté un poco sobre mi experiencia con ellos. 

Durante el mes de junio realicé un ebook tour en Instagram: invité a la comunidad bookstagram a leer mi novela y varias personas se anotaron a la lectura.Pueden ver las fotos y leer los comentarios en el hashtag #LaVerdadTrasLosSecretos en IG. 

Me entrevistaron para el podcast de Lector Urbano. Pueden escucharme dando clic por aquí.

☆

Estas han sido mis lecturas de los últimos dos meses. Creo que, con todo, no ha sido tan mal. En general voy avanzando muy bien con mi reto de lectura, que es el único que realizo de un tiempo para acá. En fin, así mis meses. ¿Ustedes cómo van?

ENTRADAS GENERALES

→ 14 libros que amo

→ Booktag: amor literario

Una vez más algo temático. En esta ocasión se trató de este booktag en el que hice una lista de libros que me han hecho sentir amor en diferentes momentos. Está bonito, échenle un ojito. 

Agents of Dreamland, de Caitlín R. Kiernan | ★★★ | Reseña completa

Agents of Dreamland es una novela corta que cuenta la historia de un agente especial del gobierno, que se hace llamar Signalman (el Guardagujas). Todo comienza cuando viaja a Winslow, Arizona, para encontrarse con una mujer llamada Immacolata Sexton, quien trabaja para el gobierno británico. Ambos agentes comparten información sobre un caso que tiene vueltos locos a ambos: la muerte de una chica en una situación extraña y que no se parece a nada que el Signalman haya visto antes.

Más adelante descubrimos que esta chica se llama Chloe y antes de su muerte, perteneció a una secta (los Hijos del Siguiente Nivel, o Children of the Next Level como aparecen en la historia), quienes buscan "trascender", pero cuya trascendencia sólo significa terror para el resto de la humanidad. 

El jardín de los cerezos, de Anton Chéjov | ★★★

El jardín de los cerezos es una obra de teatro que se centra en una familia que está por perder su fortuna y todo gira alrededor de no querer perder la propiedad en la que viven, pues ahí tienen un jardín de cerezos con valor sentimental para algunos miembros de la familia. Hay algo que me pasa cuando leo literatura rusa, y es que por alguna razón me dejan algo melancólica. 

Agents of Dreamland, de Caitlín R. Kiernan | ★★★

Horror cósmico inspirado en Lovecraft pero de la mano de Kiernan, está chido, se los recomiendo. 

El príncipe Lestat y los reinos de la Atlántida, de Anne Rice | ★★

Tanto hablar de Lestat y Crónicas Vampíricas este mes hizo que me dieran ganas de leer este libro. Así como con Príncipe Lestat, el libro anterior, lo comencé sin muchas expectativas. Es... no sé, no quiero decir que es malo, pero sí lo es. No tiene nada de los primeros libros de vampiros que escribió Anne Rice y es totalmente intrascendente. Nada tiene sentido en este libro. Excepto, quizá, el amor de Lestat y Louis. Lo leí rápido porque, a pesar de todo, el estilo de Anne Rice me gusta y siento que se va como agua entre las manos, pero no lo lean amigos, no vale la pena. 

Como fue la Feria del Libro del Palacio de Minería, me di una vuelta super rápida (literal, estuve como una hora y media junto con mi hermana, y no pudimos quedarnos a ningún evento) y compré algunos libros.

King of Scars, de Leigh Bardugo

Tengo muchas ganas de leerlo y lo vi en la feria, así que antes de arrepentirme o gastarme el dinero en otra cosa, lo compré. Espero leerlo pronto y contarles mis impresiones sobre él.

La joven ahogada, de Caitlín R. Kiernan

Este libro ya lo leí, pero fue en una versión digital. Lo vi en un stand que tenía libros de Valdemar y pues tuve que comprarlo. Me gustó mucho y me gustaría releerlo en algún otro momento, para ver si me gusta tanto como en esa ocasión. Si les interesa, mi reseña pueden leerla dando clic aquí.

El azul es un color cálido, de Julie Maroh

¡Hace tiempo que quería leerlo! Lo encontré en un stand que tenía puros libros LGBT+ y fue el primerito que vi y el único que compré, aunque hubo otros que me llamaron mucho la atención. Iba a leerlo la semana pasada, pero comencé exámenes parciales en mi trabajo y he estado llena de cosas por hacer, así que tendrá que esperar.



Cumbres borrascosas, de Emily Brontë

Este es otro libro que ya leí pero ya en algún momento había comentado que quería esta edición y pues ya la tengo. Cumbres es un libro que me gustó cuando lo leí hace unos años, así que me da gusto volver a tener una edición de este libro conmigo.

Jane Eyre, de Charlotte Brontë

Mismo caso que con el libro anterior. Me gusta mucho más Jane Eyre que Cumbres borrascosas, y la edición de este libro está bien bonita, me gustó mucho.

Agnes Grey, de Anne Brontë

No he leído a Anne Brontë, así que es un libro que me interesa bastante. La edición, como con los anteriores, es tan bonita y es tapa dura. Me emocioné mucho cuando vi estos libros. 

• Estoy por llegar a los 700 seguidores en mi cuenta de Instagram @isaboutwords, lo cual es una gran sorpresa. 
• Prácticamente en un mes el primer Camp NaNoWriMo del año y estoy pensando seriamente en volver a participar.

Hasta aquí el resumen del mes. ¿Cómo les fue a ustedes?

Historias que giran alrededor de los personajes siendo LGBT+, hay varias. Algunas son de romance, otras son eróticas o de descubrirse a sí mismo; otras son del tipo coming of age, centradas en el crecimiento del protagonista, desde su juventud hasta la adultez. No voy a hablar de ello. Más bien quiero hablar sobre lo importante que es la inclusión y visibilidad LGBT+ en historias de todo tipo, que no necesariamente sean clasificadas como LGBT+.

Muchas de los libros LGBT+ que he leído giran alrededor de la idea de ser parte de la comunidad. Tenemos historias en las que los personajes creen que son heterosexuales y, de pronto, se dan cuenta de que no lo son, y lo toman positiva o negativamente (Maurice E.M. Forster. Annie On My Mind, Nancy Garden, El azul es un color cálido, Julie Maroh); historias en las que los personajes saben que no son heterosexuales, pero luchan con el miedo a enfrentarse al mundo (Yo, Simon, Homo Sapiens, Becky Albertalli), y otras en las que ellos y el mundo saben que son queers, y su historia trata de cómo encuentran el amor (Boy Meets Boy, David Levithan).

Estas historias importan, no me mal interpreten, pero creo que también importa incluir y visibilizar a personajes no heterosexuales, no binaries, no heteronormados, en historias que no lleven las siglas LGBTTTIAQ+ en su nombre, ¿me entienden? Historias en las que el súper héroe sea gay pero que su trama no gire alrededor de ser gay; historias en las que la exploradora sea lesbiana o que haya astronautas asexuales y no binaries o intersex... historias en las que pase todo esto y que la trama no sea sobre ser queer, sino que esto sea un detalle más.

Creo que es importante porque las personas LGBTTTIAQ+ existimos. Esa es la única razón, en realidad. Somos seres humanos y sólo así se normaliza más nuestra existencia. Necesitamos historias en las que haya personajes de todo tipo, de toda orientación sexual, de toda identidad de género, de todo color de piel, con todo tipo de discapacidades, formas y tamaños, porque sólo así nos hacemos visibles.

Tengo algunos ejemplos literarios en los que ocurre el tipo de inclusión y visibilidad a la que me refiero. El primero que me llega a la mente es La joven ahogada, de Caitlín R. Kiernan. Ésta es una novela de horror en la que su protagonista, Imp, nos habla sobre su encuentro con una mujer misteriosa y lo difícil que es, para ella, saber si lo que cuenta a lo largo de la novela es una historia de fantasmas reales o inventados por su mente. Imp es lesbiana y su relación actual es con una mujer trans. Esos dos detalles son parte de la historia, son importantes para la construcción del personaje, y son elementos que conviven con el resto. Mientras lees, no te olvidas de que Imp es gay y que su novia es trans, pero la historia no regresa a esos detalles, porque el tema central es el horror y el misterio.

También de Kiernan está su cuento Persephone, que nos habla de Lin, quien por un accidente se rasguña con una espina de una flor tóxica, lo que le provoca una muerte lenta y dolorosa. Todo el relato hace un recuento por la vida de Lin en sus últimas horas, se centra en sus reflexiones, en su delirio por culpa del dolor, y, algo importante, en cómo Deme, su pareja, se niega a dejarla sola en su cuarentena. Las dos mueren juntas.

¿O qué me dicen de lo que pasa en La lógica inexplicable de mi vida, de Benjamin Alire Sáenz? La novela se centra en Sal, que es un chico adoptado por un padre de ascendencia mexicana, lo que implica que sea latino de corazón aunque no por etnia. Su historia es sobre la identidad cultural, sobre la falta de pertenencia porque es muy blanco para ser mexicano, pero muy mexicano para ser blanco. Mientras nos centramos en su historia, descubrimos que su papá es gay y que lo adoptó después de que la madre biológica de Sal (de quien era mejor amigo) falleciera por una enfermedad. El elemento está ahí, la historia de su padre es importante en la trama, pero la novela no gira alrededor de ello.

Últimamente hay cada vez más historias que incluyen personajes no heterosexuales o heteronormados en sus tramas y eso es bueno. Es bueno y es importante. En muchas historias young adult, por ejemplo, y eso me encanta. Creo que es por eso que algunas de esas historias YA me gustan mucho, más allá de su trama. Eso me pasó con The Raven Cycle (Maggie Siefvater) o en Six of Crows/Crooked Kingdom (Leigh Bardugo).

¿Hay quienes usan esta inclusión para atraer a los lectores? Seguramente. ¿Otros se aprovechan y hacen queerbaiting? ¡Por supuesto! ¿Hay otros que sólo demuestran su ignorancia al intentar meter con calzador personajes LGBT+ en sus historias? Definitivamente (recordemos el fiasco de Besos entre líneas, de Esmeralda Verdú y May R. Ayamonte). No me lo tomen a mal: amo las historias que hablan de darte cuenta de tu sexualidad, o con cómo se lidia con el mundo cuando aún hay muchos prejuicios, o en las que sólo se trata de encontrar el amor (yo misma escribo historias como éstas). Sin embargo, también es importante crear y consumir historias en las que haya inclusión, aun cuando ésta no sea el eje central.

Y bueno, no me queda más que pedir su opinión al respecto. Me enfoqué en literatura, en libros, pero si tienen recomendaciones de cómics, relatos, mangas, películas, webcómics, series o cualquier otro tipo de medio en el que se narren historias que sean como las que menciono en el post, no duden en compartirlas. Yo igual ando recomendando historias (en formatos diferentes) que son LGBT+ o que incluyen personajes que lo son.

Edito para agregar que encontré esta lista en Goodreads, de libros catalogados como "Casually Queer" (casualmente queer), y me encanta el término. La descripción indica que son:

Libros que incluyen protagonistas queer [...] o cuya narrativa no está dedicada a ellos saliendo del clóset o su vida en el clóset. Básicamente cualquier libro que tenga personajes no cis o heterosexuales, que no sea sobre su lucha de identidad.