★★★★★

A sus cuarenta años, Linus Baker es un hombre con una vida tranquila, si bien un tanto monótona. Vive en una casa pequeña junto a su gata Calliope, quien en días parece que no le tiene mucho aprecio que digamos y no, definitivamente no lleva una vida solitaria. Aunque sí. Lleva diecisiete años como trabajador social para el Departamento a Cargo de la Juventud Mágica y su trabajo consiste, básicamente, en visitar diferentes orfanatos en los que viven niños con habilidades sobre naturales o de naturaleza no humana, para determinar si se encuentran bien y seguros, y si los encargados de los orfanatos cumplen con sus funciones de forma adecuada. 

Un día, Linus es convocado por sus superiores y se le asigna el trabajo de ir al orfanato de la Isla de Marsyas para determinar si deben cerrarlo y trasladar a los niños a otro lugar, o si debe permanecer abierto. A simple vista podría parecer como cualquier otro trabajo, pero no lo es. Primero, porque el trabajo dura un mes y es top secret, lo que significa que nadie más que sus superiores y él saben a dónde irá y por qué; segundo, porque los niños que viven en ese orfanato son considerados casos especiales, por ser extremadamente poderosos, extraños, desconocidos o, incluso, peligrosos. Y, tercero, porque también deberá investigar al encargado del orfanato, un tal Arthur Parnassus, porque aparentemente no está haciendo su trabajo como se debe.

Linus llega a Marsyas sin saber muy bien todo lo que implica su trabajo, pero dispuesto a realizarlo de la mejor manera posible, siguiendo al pie de la letra todas indicaciones del Departamento a Cargo de la Juventud Mágica. No obstante, pronto se dará cuenta de que nada, ni su experiencia de diecisiete años ni su libro de normas y regulaciones, ni siquiera su imaginación, podría haberlo preparado para lo que encuentra en ese lugar. 

The House in the Cerulean Sea se posiciona como mi libro favorito en lo que va del año, y el segundo audiolibro que escucho en 2020. Es una historia que toca muchos temas: los prejuicios de la gente, el hecho de que todos somos más de lo que aparentamos, la familia que encuentras en el camino, el hogar, el amor. Hace tiempo que un libro no me hacía llorar, y no porque la historia sea triste, sino porque me conmovió realmente en los últimos capítulos.

Durante el tiempo que Linus pasa en el orfanato, se da cuenta de muchas cosas. La más importante es que ninguno de los niños es como lo pintan los archivos. Son mucho más que eso: son simplemente niños diferentes (incluso entre el resto de criaturas mágicas y sobrenaturales), pero niños a fin de cuentas. Juegan, bromean, ríen, cantan, bailan, tienen aventuras, buscan la guía y protección de los adultos a su alrededor. Y también sufren, por su pasado, por sus demonios internos, por el rechazo y odio que han recibido a lo largo de sus cortas vidas. 

Y también se da cuenta de que, a sus cuarenta años e incluso cuando pensó que su vida estaba destinada a pasarla en soledad, nunca es tarde para encontrar el amor. 

Ese es otro punto que quiero resaltar aquí: lo que mueve a la historia y a los personajes, es el amor. A veces es el amor que los niños se tienen entre ellos (se consideran hermanos entre sí) o el amor que sienten por quienes se han ganado su afecto; a veces es el amor que le tienen a las cosas materiales que ahora se pueden dar el lujo de tener y que son verdaderos tesoros a sus ojos, así sean discos de vinilo o botones. A veces es el amor que Arthur Parnassus siente por ellos (palpable en cada acción suya) y por el hogar que ha creado para ellos. Y también el amor que florece entre Linus y Arthur. 

Les digo: es una historia conmovedora.

Leerlo en audiolibro fue una gran decisión. La narración, a cargo de Daniel Henning, es muy fluida y entretenida. Henning tiene una voz muy melodiosa al momento de leer, me encanta la forma como le da una personalidad a cada personaje simplemente con su voz. En otros audiolibros me pasa que los narradores sí usan voces diferentes para cada personaje, pero a veces les falta personalidad. Aquí no ocurrió eso. Así que si están buscando un audiolibro para estos días, creo que The House in the Cerulean Sea es una excelente opción.

Se darán cuenta de que es un libro que me gustó mucho así que no les cuento más para que puedan conocer la historia por ustedes mismos. Espero que la amen tanto como yo. 

CLAM, Clover Vol. 1 y Vol. 2. Editorial Kamite.

 ★★★

En un futuro distópico existen algunas personas que tienen poderes que les permiten controlar la tecnología y son llamadas "tréboles", incluso se les coloca un tatuaje de un trébol con una cierta candidad de hojas que representa su nivel de poder: una hoja es poco poder; dos hojas, es mayor pero no tan peligroso; tres implica un mayor grado de peligro y cuatro es prácticamente indestructible. En su afán por controlar a estas personas, el gobierno (compuesto por un consejo de ancianos que se hacen llamar "Trébol de 5 hojas") las mantiene aisladas o en constante vigilancia, pues si bien solas podrían no causar problemas, juntas serían invencibles, en particular el trébol de cuatro hojas. 

Para poder cumplir con la misión, Kazuhiko le pide ayuda a Gingetsu, un amigo y ex compañero del ejército, y a Lan, un trébol de tres hojas que permanece bajo el cuidado de este último y que es experto en teletransportar objetos y personas. Y de hecho, la ayuda de estos dos es muy importante porque, en el camino, Kazuhiko y Suu son atacados por otras personas que desean el poder del trébol de cuatro hojas.

Mientras avanza la historia, descubrimos que Suu y Oruha, la ex novia de Kazuhiko (ya fallecida) se conocieron y eran amigas. Si bien nunca se vieron de frente, solían charlar todos los días y tenían en común su nostalgia y una tristeza perenne por lo que era de sus vidas. Y, de hecho, el hilo conductor de toda la historia es una canción que Oruha y Suu escribieron juntas.

Esta edición de Kamite compila los cuatro tomos existentes del manga en dos volúmenes y si bien la historia completa concluye en el volumen 1 (con los tomos 1 y 2), el segundo de ellos (o los tomos 3 y 4), plantean el pasado de Gingetsu y Lan, y muestran un poco más del mundo en el que viven los tréboles. Aunque el centro de todo el manga son Suu, Kazuhiko y Oruha (un personaje que, además, ya está muerta al iniciar la historia), me gusta mucho que se nos cuente la historia de los otros tréboles.

Clover es una historia muy triste, muy al estilo de CLAMP, que ya algunos me habían advertido que me haría sufrir un poquito (¡no se puede esperar otra cosa de CLAMP!). Es, además, una historia de historias. No se cuenta de forma lineal, sino que va haciendo saltos entre el presente y el pasado, y eso poco a poco le va dando forma a todo. Eventualmente, cuando terminas de leer todo, descubres que los cuatro tréboles siempre estuvieron conectados entre sí, incluso antes de conocerse de frente.

Además del manga, existe un corto de animación de 7 minutos:

 

KIERNAN, Caitlín R. Threshold. Roc. 2017. 336 páginas. Edición Kindle.

★★★★

Chance Matthews ha sobrevivido a todas las personas que ama. Quedó huérfana a corta edad y sus abuelos se hicieron cargo de ella; cuando tenía 15 años, su abuela se suicida en una situación un tanto misteriosa y a sus 23 años, su abuelo muere de un ataque al corazón, dejándola como dueña de la casa familiar y completamente sola. Su vida parece estar rodeada de eventos así y después de la muerte de su abuelo, Chance se da cuenta de su realidad: está sola. Total e irremediablemente sola.

Al escenario llega de pronto Dancy Flammarion, una chica albina de 15 años que aparece en la ciudad de Chance. Aunque luce como una vagabunda, por su ropa desgastada y porque sus pocas pertenencias las lleva en su morral a todos lados, Dancy es más de lo que aparenta. En particular, tiene una razón muy fuerte para estar en aquel lugar: sabe que la vida de Chance corre peligro, pues monstruos acechan en la ciudad y, en particular, a la familia Matthews desde hace mucho tiempo.

Gaiman, Neil. Los hijos de Anansi. Roca Editorial. 2008. 379 páginas.

★★★★

Hace un tiempo encontré este libro por casualidad. Es una edición viejilla y la encontré en un remate de libros (en remate del Auditorio Nacional). Perdido entre montañas de libros que la editorial ya no quería, encontré esta joya. Es un libro que comparte a un personaje de American Gods pero que, no obstante, puede leerse de forma independiente sin que esto arruine una historia o la otra.

Todo comienza cuando el Gordo Charlie se entera de la muerte de su padre. Cuando esto ocurre, él tiene una serie de recuerdos del pasado, gracias a los cuales sólo le queda bien clara una cosa: no quiere saber nada de su padre, quien está bien en donde está, enterrado junto a los recuerdos. Sin embargo, por insistencia de su prometida, al final accede a ir al funeral de su padre en Florida y regresar al lugar del que sólo tiene recuerdos desagradables. 

La infancia del Gordo Charlie no fue muy normal que digamos, y si bien muchos recuerdos de su padre son agradables, la mayoría de ellos no lo son tanto. Para desgracia del hombre, su padre tenía una idea un poco deschabetada de lo que significa la diversión y no había día que no hiciera bromas pesadas a su hijo, quien no compartía el mismo sentido del humor. 

Resulta que, cuando Charlie llega a Florida y se encuentra con una vieja conocida, se entera de dos cosas sorprendentes: la primera, que su padre, Mr. Nancy, es en realidad un dios (Anansi, el dios araña), y que tiene un hermano que, aparentemente, sí heredo los poderes sobrenaturales de su padre. 

Aunque Charlie no cree ni una cosa ni la otra, al final la curiosidad puede más con él y decide contactar a su hermano, quien no tarda en aparecer en su casa y pone patas arriba toda la vida de Charlie. 

Mr. Nancy no es un personaje que me haya llamado mucho la atención en American Gods; sin embargo, en esta historia su rol es más interesante. El protagonista es Gordo Charlie, un joven inseguro que ha vivido siempre recordando las cosas malas del pasado... que no es que fueran malas del todo, pero en su negatividad, él siempre las ha visto así. Se considera un hombre poco interesante, aburrido además, y eso es lo que proyecta. 

Por otro lado, su hermano Araña es todo lo contrario a él: es extrovertido, guapo, carismático y le encanta hacer bromas, justo como a su padre. Si bien en un principio Charlie siente curiosidad por su hermano, pronto descubre que quizá no haya sido una buena idea llamarlo, pues Araña es un sujeto completamente amoral que hace lo que le viene en gana, incluso cuando eso significa pasar por encima de su hermano o perjudicarlo de alguna manera. Araña es un tipo que no piensa mucho antes de actuar y a veces parece no tener noción de lo que significa el bien y el mal, lo que al final fastidia a Charlie.

Con el pasar de sus páginas, ésta se convierte en una historia sobre la búsqueda de uno mismo, pues eso es precisamente lo que hace Charlie: buscar el significado de su existencia como un semidios y comprender un lado suyo que no había notado antes de aquel momento.

¿Qué decir de American Gods que no se haya dicho ya? Quizá lo primero que debería decir es que esta reseña la he ido postergando desde hace meses, porque no he encontrado las palabras adecuadas para explicar lo que pienso de ella. Hay ocasiones en las que la elocuencia simplemente no se me da.

American Gods nos cuenta la historia de Sombra, quien sale de prisión para descubrir que su esposa, Laura, murió en un misterioso accidente automovilístico. Con su mundo hecho pedazos, Sombra regresa a casa para darle el último adiós a su eposa. Durante el viaje, conoce a un hombre misterioso que se hace llamar Wednesday (Miércoles), quien dice ser un dios. Si bien en un principio Sombra no cree nada de lo que Mr. Wednesday dice, poco a poco tiene que convencerse de que quizá no es un dios, pero sí algo sobrenatural.

Mr. Wednesday pone las cosas en claro desde el comienzo: quiere que Sombra trabaje para él. En un principio, Sombra rechaza la oferta pues en casa le espera un empleo con un amigo; sin embargo, pronto descubre que ese empleo no existe, pues su amigo también falleció, y lo hizo en el mismo accidente de su esposa, con quien tenía una aventura.

Es a partir de que Sombra acepta trabajar para Mr. Wednesday que esta historia revela lo que es: una historia en la que los dioses se mezclan con los humanos. Y no sólo los dioses antiguos de los que hemos escuchado hablar porque sus nombres aparecen en los libros de historia, sino también de dioses nuevos, a quienes las nuevas generaciones rinden tributo sin darse cuenta de ello.

RUIZ Zafón, Carlos. Marina. Booket. 2013. 290 páginas. ePub. 
★★★★

Carlos Ruiz Zafón es un autor que me llama mucho la atención. Si bien sólo he leído tres (con éste) libros suyos, siempre me he llevado sorpresas gratas. Marina es un libro que tenía ganas de leer desde hace tiempo y hace unos días finalmente me decidí a leerlo. Como esperaba, fue un libro que me gustó, y me atrevo a decir que me gustó mucho más de lo que pensé que me gustaría.

Barcelona, 1980. Óscar Drai es un muchacho de 15 años que vive en un internado. Interesado por las construcciones que se erigen alrededor de su escuela, Óscar encuentra una vieja casa que cree abandonada y, en un principio, encantada (si no es que maldita). Pronto descubre que es el hogar de un hombre llamado Germán y su hija Marina, con quienes entablará amistad y una relación tan cercan propia de una familia.