MUSULI. Copper Coins. Webnovela.

★★★★

Hoy quiero compartirles una reseña danmei más, en esta ocasión se trata de Copper Coins, novela que me recomendó Chica Letra (¡muchas gracias por recomendarme una historia tan bonita!). No he leído tantos danmei en este año (sólo éste y otro del que aún no les he hablado en reseña), pero creo que es uno de los mejores que me he topado en el 2021. 

La historia comienza con una pequeña leyenda local, que habla de que una noche, en medio de una tempestad, se vio caer a un dragón del cielo. Después de ello nos enfocamos en Xuanmin, un monje errante que ha perdido sus recuerdos y anda en busca de pistas que le ayuden a recuperarlos. Al inicio de la historia, va de paso por una ciudad en la que los habitantes se sienten aterrorizados porque recientemente ha aparecido un joven que, en realidad, lleva muerto algún tiempo. Ante esta situación, Xuanmin decide liberar el espíritu del muchacho y lo sigue, solo para descubrir que no es solo él, sino que hay alguien más (algo más) que lo está acompañando. 

Una cosa lleva a la otra y, al final, Xuanmin descubre que la persona que acompaña al otro espíritu es Xue Xian, alguien que definitivamente no es un espíritu pero tampoco es humano, y que se niega a decirle quién es en realidad. Además, este otro joven solo se limita a decirle que está en busca de algo muy importante para él (junto con algunos insultos porque Xue Xian no tiene pelos en la lengua y dice lo que piensa sin importarle lo que opinen los demás).  

Resulta ser que Xue Xian es un dragón. De hecho, es el mismo dragón que nos cuentan en la pequeña leyenda al inicio de la novela, y aquello que busca son sus huesos. Meses atrás fue atacado y digamos que separaron su yo material de su yo espiritual. Ahora no es más que una especie de espíritu y no tiene nada de poder si se compara con lo que usualmente tiene, ya que es una criatura celestial. Su plan, por tanto, es recuperar su parte corpórea y descubrir quién fue la persona que se atrevió a atacarlo, para después cobrar venganza. Aunque al inicio tanto Xue Xian como Xuanmin parecen no tener metas en común eso cambia cuando comienzan a viajar juntos y a descubrir cosas que tienen que ver no solo con el ataque que sufrió el dragón, sino que también podrían ser una pista para recuperar las memorias del monje. 

Portada del audiodrama

Copper Coins está llena de aventuras y de momentos que van de lo divertido a lo triste, de la acción al romance de una manera muy natural y orgánica. A pesar de que solo hacia el final de la novela los personajes toman más consciencia de lo que sienten, nos queda claro desde mucho antes que hay un interés y una preocupación por el otro. En especial por parte de Xuanmin hacia Xue Xian. El dragón está tan acostumbrado a hacer lo que quiere (ha vivido por siglos y vivirá por muchos siglos más), y a veces toma decisiones locas que son normales para él pero que le causan dolores de cabeza a los demás. 

Esta preocupación, además, se ve en cómo es que Xuanmin cuida de Xue Xian cuando éste no tiene su cuerpo. Y cuando comienza a recuperarlo (porque lo hace poco a poco), se convierte en otro tipo de apoyo, porque Xue Xian no puede caminar durante una buena parte de la historia. Me gustó también la forma como Musuli abordó el tema de su discapacidad, como algo que está presente y es parte del personaje en gran parte de la historia, pero que no lo define. 

Gran parte de la historia está narrada desde el punto de vista de Xue Xian y solo vemos lo que él quiere que veamos (y hay ahí una visión muy sesgada); además es un dragón con cientos de años encima, y no le interesan las cosas mundanas ni humanas, como los sentimientos. De hecho ni siquiera las entiende del todo al principio, porque jamás se había dado el tiempo y la oportunidad para sentir compasión, cariño y, claro, amor. Por otro lado, Xuanmin es un personaje muy hermético y serio, así que no sabemos mucho de él. Solo sabemos aquello que el narrador nos deja ver, y que no es mucho. Xuanmin es un verdadero misterio, tanto para el lector como para sí mismo.

Y es precisamente por cómo son los dos personajes y cómo van descubriendo sus sentimientos por el otro que esta novela me gusta un montón. Decía que Xue Xian no entiende las emociones humanas, porque es literalmente una criatura sagrada que nunca ha interactuado con los seres humanos, y ahora que se ve en la necesidad de hacerlo y de depender de ellos, comienza a experimentar la amistad, la compasión, la preocupación por los demás y, eventualmente, el amor. La evolución de este personaje es una de las cosas más bonitas que lees en Copper Coins.

Más arte oficial

 La fantasía en Copper Coins

Si hay algo que estoy disfrutando en estas historias danmei, a veces incluso más que los romances entre los personajes, es la parte fantástica. Me parece muy interesante adentrarme a un mundo de fantasía que poco o nada tiene que ver con el de la fantasía occidental eurocentrista a la que nos acostumbra el mundo editorial. Esto también lo menciona Nea en su reseña de MDZS, y lo retomo porque tiene razón: este tipo de historias nos permiten conocer otro tipo de fantasía, con otros elementos que tienen que ver (en el caso de los danmei) con filosofías antiguas como el taoismo, el budismo y hasta el confucianismo (estoy leyendo una novela ahora mismo, en la que esas tres filosofías están muy presentes, pero eso es tema para otra ocasión).

Centrándome en Copper Coins, me fascinó mucho que la historia fuese sobre un dragón. Debo decir que no se abordó el tema de los dragones como pensé que lo haría, pero eso no impidió que no me emocionara mucho con esta parte. Y es curioso, porque el dragón chino es muy distinto al dragón occidental. De entrada, es una criatura muy importante en la mitología de este país, fueron el símbolo imperial en algunas dinastías y son seres sabios, justos y sagrados que gobiernan elementos naturales asociados con la lluvia (el viento, las nubes, el rayo, etc.). Y eso se ve reflejado en los momentos en los que Xue Xian muestra su verdadera naturaleza. 

Otro aspecto que me llamó la atención de esta novela es que la parte mágica que se menciona en la historia tiene que ver con el Feng Shui. Fue interesante verlo porque no es algo que haya leído en otras historias (claro, no es que lea otro tipo de historias chinas), y en mi mente usualmente relacionaba esto del Feng Shui con la limpieza del hogar jaja. Pero no, aquí en Copper Coins, el Feng Shui tiene más importancia, porque a lo largo de la historia se menciona mucho como una forma de lograr el balance perfecto.  También se menciona mucho la parte de las energías yin y yang, positivas y negativas.  

Témanle al dragón celestial jaja

La reencarnación y los reencuentros

No podía dejar pasar esta última parte, porque es lo que me dejó un sentimiento agridulce mientras leía Copper Coins. Y es que una de las cosas que más me gustaron en esta novela es todo lo que se habla de la reencarnación. Me gusta que en la historia exista la posibilidad de reencontrarte con tus seres queridos, incluso después de la muerte... incluso después de muchas reencarnaciones. Me deja feliz porque me da con la tranquilidad de que estos personajes seguirán encontrándose a pesar de la muerte. Y no, no hablo de los personajes principales (antes de que se me asusten, ellos siguen viviendo la vida loca), sino de los personajes secundarios, con los que te encariñas inevitablemente.

En fin, me gustó mucho leer esta novela. Inicialmente me interesó mucho por el asunto del dragón. Como les dije, en China se le da mucha importancia a los dragones, por lo que me daba mucha curiosidad leer cómo se abordaría el tema en la novela. Repito que en este texto casi no se habla sobre dragones (quedé...), a pesar de que uno de los personajes centrales sea uno, porque la historia no es realmente sobre estas criaturas sagradas, sino sobre la aventura que pasan Xue Xian y Xuanmi. 

Pueden leer esta novela en inglés en en este blog y en español la están traduciendo en Wattpad.

MCQUISTON, Casey. Red, White & Royal Blue. St. Martin's Griffin. 2019. 421 páginas.

★★★

Alex Clarademont-Díaz es el hijo de la primera presidenta de los Estados Unidos. Es un chico carismático e inteligente que quiere dedicar su vida a la política. Ah, y también odia a Henry, el príncipe del Reino Unido. Cuando una discusión entre ambos pone en riesgo las relaciones diplomáticas entre sus dos países no les queda otra opción más que aparentar una amistad, para que el mundo crea que siempre han sido muy cercanos. 

Al inicio Alex cree que pasar tiempo con el príncipe es una de las peores cosas que podrían ocurrirle y no puede esperar a que la farsa termine y cada uno pueda hacer su propia vida, lejos del otro. Sin embargo, mientras más conoce a Henry, se da cuenta de que la imagen que tenía del príncipe no tienen nada que ver con lo que es en realidad. Y poco a poco, entre visitas espontáneas y viajes que cada vez se vuelven más difíciles de justificar, entre ambos surge una relación mucho más profunda de lo que cualquiera de los pudo haber imaginado. 

Red, White & Royal Blue es de esas novelas que tenía súper pendientes prácticamente desde que se publicó. De hecho, el libro forma parte de mis 21 libros para el 2021, porque de verdad tenía ganas de leerlo y ha estado en mi librero desde el año pasado. Debo admitir que también es de esos libros con los que tenía expectativas un poquito altas, por todo el hype que hubo alrededor de él, y aunque no me decepcionó la lectura, tampoco puedo decir que entre en la lista de favoritos de este año. 

Disfruté mucho leyendo la relación entre los personajes, cómo pasan de caerse mal (al menos en el caso de Alex) a convertirse en amigos y eventualmente a estar enamorado uno del otro. Henry es un personaje que me dan ganas de abrazar, lo quiero mucho. Alex me cae bien, pero no igual que Henry. Es que Henry me parece una persona tan dulce y miserable a pesar de que tiene todo, una persona atrapada en una vida que no le deja ser quien es realmente, lo cual me parece muy triste. Ah, y los otros personajes del crew principal igual me agradaron mucho. En cuanto a personajes no tengo quejas, realmente. O quizá solo el hecho de que me habría gustado ver un poquito más de algunos. 

En cuanto al a trama... pues a ver, la trama. Es muy irreal lo que ocurre en la segunda mitad del libro, pero me da gusto que funcione para los personajes y el tipo de historia que nos cuentan. Es una novela sencilla, para pasar el rato, con drama pero not too much drama (y por el tipo de historia que nos narran, en donde todo se puede poner muy, muy diplomático, realmente se prestaba para que hubiese un dramón de aquellos. Yo esperaba uno, la verdad), con romance y escenas eróticas, y con un rollo político al final. A mí la política de EUA me da mucha flojera, en parte porque ni la entiendo, así que los últimos dos capítulos se me hicieron muy aburridos y me fui saltando párrafos. Siento que, de igual manera, hay algunas cosas que están de más, pero insisto: la historia es ligera, rápida de leer y fácil de entender, y eso me gustó. Es una historia entretenida. 

Como decía en Instagram cuando empecé a leer el libro, no tengo pruebas pero tampoco tengo dudas de que la autora es de esa generación de fickers que ya están siendo autores profesionales. Y eso está chido, me encanta esta generación de autores. El libro me da mucho la sensación de tener esa narrativa muy de fic: las voces de los personajes, ciertas expresiones que usan, las pausas dramáticas que usualmente encuentras en un fic, el pacing, los Oh. Reconozco a una de las mías cuando las leo jaja. Cuando lo comenté algunas otras personas me dijeron que les da la misma impresión. 

Ésta es la primera novela de la autora y se nota que aún está desarrollando mucho su estilo. Me quedo con ganas de leer más de ella en algún futuro para ver qué cambios hay en su narrativa y para ver qué otras historias lindas tiene para contar. Si ya lo leyeron, ¿qué opinan? ¿Les gustó la historia? ¿Qué piensan de los personajes? ¿También sienten que la autora fue ficker?

PANETTA, Kevin y Ganucheau, Savanna (arte). Bloom. First Second. 2019. 368 páginas.

★★★

Ari acaba de terminar la preparatoria y está listo para mudarse a la ciudad con sus amigos y así lograr su sueño: dedicarse a la música con la banda que tienen juntos. Sin embargo, con su hermana recién casa no hay quien se queda en casa para ayudar con el negocio familiar: una panadería. Su padre, además, no está dispuesto a dejarlo marchar así como así. En su búsqueda por un escape, Ari decide que la solución es contratar a alguien para que lo sustituya como trabajado en la panadería... y su idea no resulta muy bien.

Cuando Ari cree que no encontrará a la persona perfecta para hacerse cargo del puesto, conoce a Héctor, un chico que recién se mudó (o regresó, más bien) al pueblo después de que falleciera su abuela y ahora vive en la casa que fuera de ésta. Héctor es perfecto para el trabajo que Ari ofrece porque estudió un año de repostería (aunque pausó sus estudios momentáneamente), y ama, ama mucho, lo que tiene que ver con hornear. 

Así es como los dos comienzan a conocerse: mientras Héctor trabaja en la panadería de la familia de Ari y mientras Ari sigue soñando con otras metas. Evidentemente, como podrán imaginar, eventualmente hay sentimientos entre los dos... aunque puede que no resulte tan fácil. 

Tenía esta novela gráfica en mis pendientes del año pasado y como cuando me atoro con lecturas muy grandes busco cómics, mangas o novelas gráficas, elegí leerla durante enero. No sé bien qué esperaba, quizá, algo más melancólico, triste incluso. Encontré, en contra, una historia tierna sobre dos adolescentes (¿jóvenes adultos?) enamorados. En ese sentido me gustó. Tiene momentos tiernos y divertidos y eso fue algo que disfruté muchísimo. Sin embargo, no me encantó.

Después de pensarlo un poco, llegué a la conclusión de que no me encantó la historia por culpa de uno de los personajes. Uno de los principales me parece muy lindo, es un pan de Dios. Y el otro, si bien no es terrible, sí me parece injusto en la forma como actúa. Es un adolescente, lo entiendo, pero sí hay momentos en los que me desespera su actitud. Hay algunas contradicciones que no me terminan de convencer, y lo expreso así porque entiendo que los seres humanos podemos estar llenos de contradicciones.

En general, si bien la historia está linda, siento que el drama inicial se resuelve muy pronto. Además, mienras leía me pregunté:

Y eso. ¿Han leído esta novela gráfica? ¿Qué opinan?